De WikiJaveriana

Introducción

Cualquier religión, con su cosmovisión de dioses y creencias, siempre ha jugado un papel destacado en los asuntos de la sociedad y en la cultura. Culturas antiguas como la egipcia, mesopotámica e israelita, por mencionar algunas, estuvieron en gran medida determinadas por su religiosidad. La sociedad y la vida en Roma, a pesar de no haber sido una teocracia, no escapó a esta influencia, por el contrario, la civilización romana tuvo sus propias convicciones, que por lo demás heredó en gran parte de una de las culturas que según la historiografia occidental lo a expuesto, a jugado el lugar mas destacado en la historia al menos de lo que podemos llamar occidente: la cultura Griega. Así pues algunos mitos y creencias griegas se trasladaron al imperio naciente y allí se amoldaron a los preceptos y formas de ser romanas. Si bien existe una relación intrínseca entre lo religioso y lo político y económico, no se puede decir que lo religioso sea un fundamento absoluto de los devenires políticos, pero el aspecto religioso sí fue para los gobernantes una herramienta eficaz para manejar su imperio, a su pueblo y a los pueblos sometidos.

La influencia griega fue indudable en los albores de esta cultura, que desde su fundación como ciudad, hasta la constitución de uno de los imperios que más ha influido en la historiografia de occidente, permaneció, quizá solamente hasta que el cristianismo se convirtió en su religión oficial. La mitología griega, trasladada al estilo romano y sincretizada con las creencias originarias, empezaron a desarrollar ese complejo desarrollo de creencias y religiosidad.

Los romanos adaptaron el credo de los griegos a su cultura y así fundamentaron su religiosidad. Tomando el préstamo de una sociedad que en sus principios culturales e intelectuales fue innegablemente mas compleja a la romana, aprovecharon no solo los mitos de origen, el vinculo y los ritos con los dioses de los griegos, sino también el arte, la música, la literatura y en fin todas aquellas expresiones tan magníficamente desarrolladas por los helenos. De esto podemos concluir que la ni la religión, ni las expresiones artísticas y en fin casi ningún elementos griego que sea objeto de estudio puede, aunque sea en sus comienzos, estudiarse sin pensar en el vinculo e influencia con los griegos.

Un suceso trascendental hizo que el culto de los romanos tomará un rumbo completamente diferente a partir del momento de decadencia del imperio romano, una transformación que marcará la religiosidad de buena parte del mundo en los años venideros y aún hasta nuestros días. Dicho cambio no solo suscitó en el mundo una nueva concepción y unificación en un dios, también trajo consigo consecuencias sociales, económicas y políticas, que no debemos olvidar de ninguna manera: la instauración del cristianismo como religión oficial del imperio. Pensemos por ejemplo en la Edad Media, el cristianismo fue el fundamento de las estructuras socio-políticas y determinó la vida de los ciudadanos europeos, fundamentó guerras como lo fueron las cruzadas, por ejemplo. En la colonización de los españoles en América, su religión católica y la evangelización de los pueblos fue una de los más importantes argumentos y propósitos de las actividades colonizadoras.

Todas esas futuras implicaciones no serán desarrolladas en este trabajo, pues merecerían temas más amplios de estudio, sin embargo es importante tener en cuenta la trascendencia de ese suceso para entender a las sociedades ulteriores a la romana. Ahora bien este trabajo sí pretende explicar o introducirse en la transformación de la religión en el imperio romano- de la religión antigua al cristianismo- y determinar algunas de sus implicaciones, por ahora, para dicho imperio.

Las razones anteriores son las que han llevado a que este trabajo busque el caminar de la religiosidad romana, desde la conformación de su religión tradicional, hasta la llegada del monoteísmo y el cristianismo en particular, a uno de los pilares culturales del mundo de hoy.

2 La Religión del imperio

2.1. Características generales

La complejidad de la religión romana fue considerable, pues se encontraba constituida por una multitud de cultos, dioses y creencias, adoptados de otros pueblos. Su cuerpo cosmológico en gran medida era, la adaptación de los cultos y religiones etruscas, orientales, y especialmente de la griega.

Con respecto a la influencia griega, tenemos que los dioses fueron adaptados al modo romano de ser, y se les cambio de nombre. A Zeus se denominó en Roma Júpiter, Atenea se llamó Minerva y Nerea, Juno. Existieron en esta religión elementos propios de la cultura romana: el sacerdocio, con características de corte jurídico, por ejemplo determinó el culto y la regulación de la religión y la organización jerárquica de los dioses; otro factor puramente romano fue su carácter fue esencialmente cultural y político. Era más importante la legislación sobre la ritualidad, que la creencia que subyacía allí. Su influencia cultural aparecía en el sentido de que es un legado de practicas de ritos tradicionales. Hubo una distinción entre la religión pública y la privada esta última entendida como una religión de familia y la primera como un culto de carácter público, es decir, compartido con los demás ciudadanos.

Las clases cultas y los emperadores por lo demás insistían en la necesidad de mantener las costumbres de la fe por razones de convivencia y por intereses personales, más que por espiritualidad. la religión se convertía en un aparato lleno de intereses sociales y políticos de las clase cultas y dominantes. Sin embargo, los romanos sentían que sus victorias y conquistas así como la regulación del pueblo se debían a buena voluntad de los dioses, a la utilidad de la religión como moderadora de la sociedad.

La religión romana fue entonces un eficiente aparato ordenador de la sociedad y de la cultura, sólo gracias a la piedad y las buenas costumbres que proporcionaba la religión y de las “leyendas milagrosas�? se controlaba a los ciudadanos. Ejemplos de estas concepciones los encontramos en la necesidad que sentían los romanos de educar a las mujeres y otras gentes en los caminos de la fe, en este sentido encontramos cómo estos sujetos, que según ellos eran incapaces de recibir instrucción filosófica, encontraban en la religión una solución a este inconveniente.

“A la inmensa mayoría de las mujeres y a toda la gente vulgar, dice Estrabón, no se las puede conducir a la devoción, a la santidad y a la fe por medio de la reflexión filosófica, sino que necesitan sentirse espoleadas por el temor de los dioses, para lo cual hacen falta las leyendas y las historias milagrosas (...) los estadistas de la monarquía insistían de un modo muy especial en la afirmación de que quienes despreciaban a los dioses no respetaban tampoco a nada en el mundo�?

Varios pensadores romanos fueron concientes de la utilidad de la fe en la sociedad, Ovidio y Cicerón manifestaron cómo la religión constituía una buena herramienta para evitar las desviaciones morales y los crímenes, según Ovidio a los jóvenes se les debía educar por las sendas de la religión para evitar su prevención y el desorden moral. Así fue vista la religión por muchos líderes romanos, como un mecanismo regulador de la sociedad.

Enlaces relacionados:

http://serbal.pntic.mec.es/~cmunoz11/elmito.pdf

sobre mitología

BIBLIOGRAF�?A

Cochrane Norris Charles Cristianismo y cultura clásica . Fondo de cultura económica. México 1982

Boardman, John y otros. Historia Oxford del mundo clásico. Madrid , Alianza editorial. 1988., vol II , Roma.

Friedlaender Ludwig . La sociedad romana. Fondo de cultura económica. México Primera reimpresión 1984

Garnsey, Peter. El imperio romano: Economía sociedad y cultura. Barcelona. Editorial critica. 1991